Hervé Bernard : L’international, une opportunité d’ouvrir son horizon

L’apprentissage de la langue, les relations extra-professionnelles et les activités culturelles locales de l’expatrié et de sa famille sont un « plus » pour bénéficier pleinement de son expatriation, tant professionnellement que pour la famille.

Quelle que soit la période de sa vie, la vie dans un pays étranger, surtout si ce pays a une culture différente de la nôtre est une opportunité à saisir dans toute son ampleur. 

Notre expérience est basée sur une expatriation dans 3 pays et un « bonus » dont la culture est très différente de la nôtre : 5 ans au Brésil, 2 ans en Chine, 2 ans en Iran et environ 2 ans cumulés au Pérou.

Apprendre la langue, participer à des activités locales en plus des activités professionnelles sont des leviers à activer dès l’arrivée dans le pays car la première année qui permet de trouver ses marques passe vite. Il est utile aussi de se former à la culture du pays pour éviter les impairs qui peuvent froisser la susceptibilité des contacts locaux : comprendre sans juger avec nos à priori !

A savoir : la France est le seul pays qui manie l’ironie, le risque de la comprendre au premier degré est forte ailleurs ! 

Au Brésil, Pascale a choisi de participer à un groupe de patchwork local et aux activités d’un atelier de couture dans une favela. Adélie, adolescente, a vite été entraînée par ses collègues du collège puis du lycée. Le WE, nous avons vite identifié un groupe de Liang Gong (exercice physique d’origine chinois pratiqué, à São Paulo, par les fortes communautés chinoises et japonaises). Nous avons aussi choisi de visiter le pays (et les pays voisins) plutôt que de rentrer plus souvent en France. Nous nous sommes inscrits à des randonnées et, grâce au groupe de Liang Gong, nous avons trouvé un guide local qui nous a entrainés dans des aventures nombreuses et immersives au Brésil, en Argentine, au Chili. 

En Chine, nous avons tenté la même approche mais la barrière de la langue a été plus forte. Nous n’avons pu faire que quelques sorties avec des collègues locaux et des guides locaux pour découvrir la calligraphie et les lieux emblématiques. Nous avons aussi parcouru Shangaï à pied pour découvrir quelques lieux secrets. Malheureusement, la maîtrise de la langue n’a jamais été suffisante pour franchir la barrière avec les locaux non internationaux. 

En Iran, l’organisation locale a pris un malin plaisir à nous empêcher d’apprendre la langue et donc nos contacts se sont limités aux anglophones. Nous avons participé à des randonnées en montagne au cours desquelles nous avons pu échanger de façon moins contrainte avec quelques collègues locaux. Nous avons aussi voyagé pour découvrir la riche culture millénaire perse et les paysages. 

Ces activités extra professionnelles sont un atout pour réussir les activités professionnelles, en particulier le management de personnes car les approches hiérarchiques, affectives et l’engagement se déclinent différemment selon le pays en fonction de son histoire. Par exemple, l’esclavage est encore présent dans de nombreux rapports humains au Brésil et l’humiliation des concessions est une clé de la compréhension des rapports aux étrangers en Chine. Par exemple, les brésiliens, comme les chinois ne disent jamais “non” à un chef. Il faut donc vérifier par contournement, s’ils vont réaliser l’action demandée ou si, n’étant pas à même de le faire, ils ne vont tout simplement rien faire et ne pas vous en informer. 

Pour toute la famille, y compris les 2 enfants qui n’ont fait que des séjours de vacances « riches » dans le pays, ces expériences internationales ont durablement modifié la perception de la France, de son confort, le pessimisme et le centralisme qui la caractérise. 

Je souhaite à tous de vous donner les moyens d’enrichir l’expérience internationale que je vous conseille, quelle que soit sa durée, afin d’en tirer le meilleur pour vous et vos proches.