Du CNES aux grands enjeux spatiaux de demain, Kevin Brethome (Icam Toulouse) partage sa vision d’un secteur en pleine mutation, entre innovation, compétitivité européenne et durabilité.
de Kevin BRETHOME (113 Toulouse), ingénieur Icam spécialisé dans le domaine spatial, qui travaille au Centre National d’Études Spatiales (CNES) depuis 10 ans.
Kevin Brethome est entré au CNES, Centre National d’Études Spatiales, en 2010, dans le service structures et mécanique, comme alternant pendant ses études à l’Icam de Toulouse. Son diplôme obtenu, il y est resté et a pu suivre la concrétisation de projets d’envergure. Après 6 ans passés en Guyane, il a réintégré ce service en 2024, en tant que chef de service cette fois, où il supervise une équipe de dix personnes. Fort de son expérience, il parle de sa vision de certains dés majeurs actuels comme la gestion des débris ou encore la nécessité de rester compétitif face à la concurrence d’acteurs tels que SpaceX.
C’est un secteur qui connaît une forte accélération, marqué par l’arrivée de nouveaux opérateurs privés et une demande croissante en lancements. « Historiquement, on travaillait sur des projets longs et rigides, avec peu de satellites mais très complexes. Aujourd’hui, on doit s’adapter à des constellations de, parfois, plus de 1 600 satellites, des cycles de développement considérablement réduits, et une concurrence accrue », résume Kévin.
Une lière en pleine révolution
Le CNES, à la fois agence programmatique et centre technique, joue un rôle clé dans cette transition. « On travaille sur l’optimisation des structures, leur dimensionnement au juste besoin et l’intégration de technologies innovantes comme les matériaux ou l’impression 3D ». Le secteur doit aussi répondre aux exigences de la miniaturisation. « On passe de satellites de plusieurs tonnes à des modèles de 200 kg, tout en garantissant leur robustesse et leur performance », souligne-t-il. « Cela implique de repenser entièrement la logique de conception, de fabrication et de qualification. »
Durabilité et souveraineté : les priorités de demain
La préservation de l’espace est devenue un enjeu critique ces dernières années. « À 5 km/seconde, un débris de quelques grammes développe une énergie colossale, 20 fois plus rapide qu’une balle de fusil par exemple. Si un satellite est percuté, il peut se désintégrer, générant des milliers de nouveaux débris. » Face à cette menace, le CNES travaille sur de nombreux sujets : calculs, prédictions, désorbitation contrôlée, blindages … « L’objectif est de limiter la pollution orbitale et de garantir un accès durable à l’espace ». La souveraineté spatiale européenne constitue également une question centrale. « L’Europe doit renforcer sa position face à la montée en puissance de la Chine et des États-Unis », explique Kevin.
« Avec, par exemple, Ariane 6, Callisto et les travaux de modernisation du port spatial de l’Europe en Guyane, nous préparons la prochaine génération de lanceurs, plus compétitifs et plus respectueux de l’environnement. L’objectif est de rester à la pointe de l’innovation tout en garantissant la durabilité de nos systèmes. »
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